Unsur golongan VIII A dalam tabel periodik dikenal dengan istilah gas mulia. Istilah ini karena wujudnya berupa gas dan tingkat kestabilannya yang tinggi sehingga banyak dijumpai dalam keadaan monoatomik di alam. Kandungan gas mulia di alam sangat rendah. Seperti dapat dilihat pada tabel
Helium | 0,00052% |
---|---|
Neon | 0,00182% |
Argon | 0,934% |
Kripton | 0,00011% |
Xenon | 0,0008% |
Radon | Radioaktif |
1. Helium
Helium merupkan zat yang ringan dan tidak mudah terbakar. Helium biasa dipakai untuk pengisi balon udara. Selain itu juga digunakan sebagai pengganti gas nitrogen untuk membuat udara buatan dalam penyelaman di dasar laut. Helium cair dapat digunakan sebagai pendingin karena memiliki titik uap yang sangat rendah.